Все школьники знают, как выполнять действия с числовыми дробями. Проще всего в этом смысле десятичные дроби, так как операции над ними почти не отличаются от операций с целыми числами (нужно только уметь поставить в результате в нужном месте разделительную запятую). Но десятичные дроби появились в математике не сразу. Известно, что их уже знали средневековые математики Ближнего и Среднего Востока¹. Позиционная десятичная система попала туда, видимо, из Индии, хотя позиционные дроби, правда не десятичные, а шестидесятиричные, были известны ещё в древнем Шумере, а десятичные дроби, возможно, впервые появились в Китае.