В классической механике считается само собой разумеющимся, что изменение положения какой-либо из взаимодействующих частиц мгновенно отражается на всех остальных частицах. Однако опыт показывает, что в природе не существует мгновенных взаимодействий. Наибольшая скорость распространения взаимодействий — величина хоть и большая, но конечная. Это скорость света в вакууме c = 299 792 458 м/с. Согласно принципу относительности величина максимальной скорости распространения взаимодействий одинакова во всех инерциальных системах отсчёта (ИСО) и является универсальной постоянной.