Из электромагнитной теории, развитой в середине XIX века Дж.К. Максвеллом, следует, что электромагнитные волны (в частности, световые волны) обладают механическим импульсом, а значит, способны воздействовать на встречные тела, отражающие и (или) поглощающие их. Этот вывод самого Максвелла, сделанный им в 1873 году, был блестяще подтверждён в тончайших опытах русского физика П.Н. Лебедева. Тончайших потому, что сила воздействия света на тела ничтожна. Например, солнечный свет оказывает на планету Земля воздействие с силой, равной 6·10⁸ Н, что в 10¹³ раз меньше силы гравитационного притяжения Солнца и Земли. Дальнейшее развитие физики показало, что световые волны представляют собой поток частиц – квантов света (фотонов), обладающих импульсом. И этот импульс можно измерить, что по существу и было уже проделано Лебедевым в его опытах в 1899–1910 гг. Всему этому и посвящена предлагаемая статья.