В XX-XXI вв. физика далеко шагнула вперед по сравнению с так называемой «классической» физикой: были открыты строение атома, элементарные частицы. Физики расширили свое понимание природы благодаря возникновению квантовой физики и теории относительности Эйнштейна. К сожалению, современный школьник на уроках практически не встречается с современной физикой: он решает задачи с шариками, брусками и блоками, и только в старших классах немного прикасается к современной науке, хотя бы на уровне формул E = hν и E = mc2.

 

 

В классической механике считается само собой разумеющимся, что изменение положения какой-либо из взаимодействующих частиц мгновенно отражается на всех остальных частицах. Однако опыт показывает, что в природе не существует мгновенных взаимодействий. Наибольшая скорость распространения взаимодействий — величина хоть и большая, но конечная. Это скорость света в вакууме c = 299 792 458 м/с. Согласно принципу относительности величина максимальной скорости распространения взаимодействий одинакова во всех инерциальных системах отсчёта (ИСО) и является универсальной постоянной.